Processeur Intel Wildcat Lake, le véritable renouveau des puces Alder Lake-N

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Intel Wildcat Lake, le véritable renouveau des puces Alder Lake-N

Wildcat Lake sera la prochaine génération de puces entrée de gamme mobile d’Intel. Elle promet une montée en puissance.

Par Pierre LecourtLe 21 décembre 20241 commentaire

Boudés par les grandes marques, touchés du bout d’un bâton par de nombreux experts, les processeurs Alder Lake-N ont été la meilleure chose qui soit arrivée au segment Low-Cost depuis des années. Ils devraient être remplacés en 2025 par l’architecture Wildcat Lake.

 

Wildcat Lake n’est pas encore officiel, la marque n’a toujours pas commencé par officialiser Twin Lake qui est censé venir épauler les processeurs actuels et qui, de fait, sont pourtant déjà présents sur le marché avec le N150. Wildcat Lake est donc prévu pour plus tard, probablement en cours d’année 2025.

Cette gamme de processeurs a largement déblayé les idées reçues et autres préjugés existant sur la gamme Celeron et Pentium. L’ancienne gamme de base proposée par Intel. Le fondeur est seul sur ce segment, AMD n’ayant pas mis sur la table de véritable proposition pour le concurrencer avec un Mendocino totalement absent du marché.

L’arrivée d’Alder Lake N a changé la donne, passant du Celeron et du Pentium parfois un peu poussifs pour des tâches classiques à un environnement véritablement confortable. Les Intel N100 et consorts ont créé une gamme complète de machines suffisamment efficaces pour convenir à l’écrasante majorité des utilisateurs. Toutes les personnes ayant besoin d’un ordinateur pour de la bureautique, du web, du multimédia et rien ne nécessitant une véritable expertise, peuvent largement se contenter d’un Alder Lake-N. Ils pourront toucher du doigt des usages plus pointus comme la retouche d’image ou le montage vidéo, la conception 3D, le dessin, la musique et autre. Pour peu que leur engin dispose d’assez de mémoire vive, rien ne leur sera interdit même si jamais ils n’auront l’efficacité d’un processeur Core ou d’un Ryzen plus puissant.

Ce qu’a bouleversé cette série de puces chez Intel, c’est qu’on a d’un seul coup pu oublier les ordinateurs entrée de gamme trop limités pour tous les usages de base. Des machines Celeron ou Pentium souvent reléguées à des usages soit hyper spécialisés soit disponibles pour des tâches basiques. 

Il n’est pas exagéré de dire que les grandes marques internationales ont loupé le train d’alder Lake-N. Ou plutôt qu’elles ne sont pas montées dedans. Presque aucun constructeur n’a voulu proposer un engin équipé de ces puces à prix attractif. C’est un choix de leur part et un choix qui ne leur a pas forcément réussi. Alors qu’il y avait moyen de fabriquer des machines hyper populaires avec des MiniPC ou des netbooks, l’accent a été mis sur des engins plus performants classiques. Je n’ai pas les chiffres exacts de l’impact de ces puces sur le marché, mais j’ai eu des échos des ventes de MiniPC chez les « petites marques » dont nous parlons ici. Ce sont des centaines de milliers de machines vendues, des dizaines de millions d’euros de chiffre d’affaires et une évolution énorme en termes de notoriété. Des marques se sont  littéralement faites en quelques trimestres sur ces segments. Elles se sont également appuyées sur d’autres puces mais le segment Alder Lake-N a été un ticket d’entrée incroyable pour le secteur.

Un wildcat européen qui ne sort pas de chez Intel

Wildcat Lake remet le couvert et hausse le ton

Chez Intel ce succès n’a pas été extrêmement mis en avant. Alors que des milliers et des milliers de puces sortaient de ses usines, la marque n’a pas spécialement tenu la gamme dans ses projecteurs. Une vague de solutions tenue sous le radar pour ne pas gêner les ventes de ses puces Core. Mais en parallèle, Intel a travaillé sur Twin Lake et Wildcat Lake. Si Twin Lake est une optimisation très légère des fréquences des puces d’origine en conservant la même architecture de base, Wildcat Lake devrait enfoncer le clou des performances avec une nouvelle architecture.

Ces puces mesureront 35 x 25 mm soit un millimètre de plus que l’actuel N100 qui mesure 35 x 24 mm. Un élément clé de leur offre qui, couplé avec l’utilisation de leur nœud de gravure 18A, permettait de multiplier le nombre de cœurs sur chaque wafer et donc de conserver un prix de fabrication très bas. Cette finesse devrait également permettre de proposer plus dans un espace quasi identique. On passerait de 4 cœurs à 6.

L’architecture Alder Lake-N en 4 ou 8 Coeurs E

Car l’architecture devrait changer par rapport à l’offre Alder Lake-N actuelle. Si les puces N100 sont composés de cœurs Gracemont, les fameux Core E de la 12e Gen d’Intel. Ces cœurs secondaires moins gourmands qui accompagnaient alors les nouveaux Coeurs P dans les Core classiques. En se focalisant sur ces cœurs particuliers, Intel prend un risque, celui d’une mauvaise presse. Un risque doublé par un choix audacieux qui consiste à oublier l’usage de la mémoire double canal. Pourtant, le résultat est bon et les performances remarquables au regard du tarif des puces et de leur consommation. 

Pour Wildcat Lake les rumeurs persistantes font état d’un changement de paradigme avec une architecture plus évoluée. On parle d’une configuration plus classique avec deux cœurs P, des Cougar Cove. Et deux cœurs LPE de génération Darkmont. Une solution établie en 2P + 4 LPE pour jouter à la fois sur la performance et la consommation mais dans une configuration encore plus rapide que les actuels processeur de la marque sur ce segment. On ne sait pas non plus exactement quelle solution technique sera retenue pour la partie graphique. Un Xe2 allégé ? Avec une fréquence de base plus basse ? Il est impératif pour Intel de rester dans un segment de consommation très bas. La mémoire vive devrait probablement connaitre les mêmes limitations techniques et le nombre de lignes PCIe pourrait être revu à la hausse pour coller aux nouveaux besoins techniques des machines. L’ajout de fonctionnalités supplémentaires comme le Thunderbolt ou le Wi-Fi7 pourrait encore être absente pour démarquer les puces des processeurs Core plus haut de gamme.

Le scénario à envisager est donc assez clair. Le début d’année serait le moment d’une annonce officielle de Twin Lake avec l’annonce de l’Intel N150 comme une optimisation du N100. Puis, plus tard dans le déroulé de l’année, l’annonce d’un Wildcat Lake comme un remplaçant dans cette gamme de puces à très basse consommation. De quoi assurer pour Intel un fond de roulement intéressant pour ses usines et son process 18A.

Source : https://www.minimachines.net/actu/intel-wildcat-lake-le-veritable-renouveau-des-puces-alder-lake-n-131790